Over blauwe bessen en andere ‘super fruits’
Super fruits, dat wil zeggen fruitsoorten die buitengewoon hoge concentraties aan bio-actieve voedingsstoffen bevatten die gunstige effecten hebben op het voorkomen van welvaartsziekten zijn ‘hot’. Niet alleen voor wetenschappers die de gezondheids-ondersteunende werking van deze fruitsoorten bestuderen, maar ook voor marketeers, producenten en telers. Van 17 tot 22 juni zal in het MECC in Maastricht en op veiling- en teelt locaties in Venlo de tiende editie van het internationale symposium ‘Vaccinium & Other Super Fruits Symposium & Exhibition’ worden gehouden. Het evenement beslaat de hele keten van groei, oogsten, verwerken, productontwikkeling, marketing en consumptie van het ‘super fruit’ met speciale aandacht voor de blauwe bes.
“De term super fruits bestaat pas sinds 2005”, legt Fred Brouns, hoogleraar Health Food Innovation aan de Universiteit Maastricht uit. “Met deze term worden vooral exotische fruitsoorten aangeduid zoals acai, noni, goji en granaatappel. Maar ook inheemse zacht fruit soorten zoals blauwe bessen, frambozen, aardbeien en bramen vallen hieronder. De afgelopen jaren is er behoorlijke wetenschappelijke bewijslast opgebouwd voor de gezondheidsondersteunde werking van deze fruitsoorten. Ze dragen bij aan het gezond blijven van cellen en goede orgaanfuncties. Dergelijk effecten uiten zich ondermeer in het verbeteren van de vitaliteit, cognitieve functies, fysieke prestaties (daarom soms ook wel power fruits genoemd) maar ook in een verminderd risico op chronische ziekten. Kort gezegd: ondersteunen ze gezonder oud worden. Behalve gezond zijn deze producten ook qua smaak en kleur heel aantrekkelijk. We zien dan ook een toenemende belangstelling voor industriële toepassing van deze producten en halffabricaten; gedroogde versies, pasta’ s, concentraten, poeders en uit de vrucht gewonnen natuurlijke kleurstoffen. De meeste super fruits worden verwerkt in voeding en dranken. Sinds een aantal jaren worden extracten van deze vruchten ook verwerkt in supplementen, zoetwaren en zelfs in cosmetica.”
Blauwe bessen landschap
“Tijdens het congres zullen we uitgebreid ingaan op de markt en de marketing van producten waarin super fruits zijn verwerkt”, aldus Brouns. “Belangrijke succesfactoren als de grip op de VERS-supply chain. Ook innovatieve verwerkingsmethoden ten behoeve van smaak-, geur- en ‘gezondheidsbehoud’ komen aan bod. Bedrijven presenteren hun activiteiten in de MECC expositie ruimte en Nederlandse telers, oa. verenigd in Vakgroep blauwe bes en het Dutch Blue Berry Collective, presenteren in het MECC een waar ‘Blauwe bessen landschap’.
Naast ‘praten’ gaan deelnemers ook ‘het veld’ in. Een dag is gereserveerd voor een bezoek aan toon- aangevende teelt bedrijven in de regio Venlo. Vooral deze combinatie in samenwerking met ZON fruit & vegetables-Fresh Park Venlo en verbanden van locale telers en verwerkers van super fruits maakt het evenement uniek: een congres over super fruits met de wereld van tuinbouw op de Floriade in je achtertuin, wat wil je nog meer?”
Partners en sponsoren
‘Vaccinium & Other Super Fruits Symposium & Exhibition’ is een samenwerkingsverband tussen: Universiteit Maastricht, Wageningen University and Research Centre, de International Society of Horicultural Science en de International Federation of Juice Producers, Food Nutrition Delta, Food Valley en de European Fruit Juice Association. De gemeentes Venlo en Maastricht ondersteunen het evenement. Sunberry International en ZON fruit & vegetables zijn hoofdsponsor van Vaccinium 2012.